ANTIGUA NUBIA: EL "GRUPO C" Y LA CULTURA "PAN GRAVE"
El rey Esnefru (c. 2617–2593 BC) realizó una incursión rápida en Nubia, volviendo con 7.000 prisioneros de guerra y 200.000 cabezas de ganado pequeño y mediano. Lo más probable es que supusiera un ataque preventivo contra la inmigración de la gente del "Grupo C" (término abstracto que introdujo el arqueólogo americano George A. Reisner a principios del siglo XX durante la primera expedición arqueológica a Nubia). Esnefru, sin embargo, fue incapaz de parar la inmigración del "Grupo C" en la vacía y cercana Baja Nubia, llegando a ser por tanto un vecino de Egipto.
El "Grupo C" está estrechamente relacionado, si no llega a
ser idéntico, con la fase temprana de la Cultura Kerma, que se estableció
casi en la misma época, o un poco antes, en la cuenca de Kerma, al sur de la
Tercera Catarata de Sudán. Con toda probabilidad, el "Grupo C" llegó por
tanto del sur o suroeste, estableciéndose mayoritariamente en la ribera
occidental en las zonas más fértiles situadas entre la Primera y la Segunda
Catarata. Al principio eran principalmente pastores de, especialmente,
ovejas, cabras y ganado. Los asentamientos consistían al principio en
cabañas circulares rodeadas de cercas de muros hechos de escombros y
probablemente vallas de espinos, dejando espacio suficiente para proteger el
ganado por la noche. Los centros de asentamiento se desarrollaron a lo largo
del Nilo en las áreas en donde la llanura aluvial era más espaciosa, como en
Dkka, Aniba, Qustul/Ballana y Faras. Puede asumirse que los habitats
ofrecidos por el Nilo con su exhuberante vegetación de temporada, hizo que
la agricultura y la acumulación de personas fueran posibles. Esto llevó al
desarrollo de las grandes organizaciones tribales lideradas por poderosos
caciques. Este marco está reflejado en las inscripciones de los monarcas de
la VI Dinastía en Elefantina, quienes mencionan diferentes tierras en manos
de líderes tribales, tales como Irtyet, Satyu
y Uauat. Las expediciones
comerciales egipcias, dirigidas al país de Yam - muy probablemente Kerma -
tenían que atravesar esas tierras. Las regiones del "Grupo C" seguramente se
beneficiaron con el paso de esas caravanas. Con el tiempo, parece que se
unieron bajo un único líder, quien impuso más dificultades para las
caravanas, desencadenando una acción militar contra los egipcios hacia el
final de Imperio Antiguo.
La población del "Grupo C" era más baja y significativamente
de piel más oscura que la contemporánea población egipcia. Esto ha sido
demostrado no sólo por los resultados de las investigaciones osteológicas,
sino que también puede verse en una maqueta de madera que representa a una
compañía de arqueros hallada en una tumba de Assiut, hoy en el Museo Egipcio
de El Cairo. Los arqueros ya estaban empleados en el ejército egipcio
durante el Imperio Antiguo y jugaron un importante papel en las luchas entre
los monarcas y durante el proceso de unificación de Egipto en el Primer
Período Intermedio.
En la tumba tebana del general Antef (Dinastía XI), y en los relieves del complejo mortuorio de Nebhepetre Mentuhotep en Deir el-Bahari, puede verse a los soldados nubios disparando sus flechas a fortalezas pobablemente situadas en el Bajo Egipto y controladas por mercenarios asiáticos. Su insuperable especialidad era el tiro con arco, además de remar en los barcos, la caza y atender a los perros de caza, como puede ser visto en la Estela de Gebelein. Este empleo puede explicar las numerosas importaciones egipcias de recipientes cerámicos en la Baja Nubia durante la Dinastía XI y la primera mitad de la Dinastía XII - comodidades, quizás, enviadas a las familias de los arqueros. El empleo de gran parte de la población masculina en Egipto fue probablemente un importante factor en la economía nubia del momento. la constante demanda de soldados llevó, al mismo tiempo, una continua afluencia de nubios hacia Egipto, en donde fueron absorbidos y contribuyeron al tipo de población, especialmente en el Alto Egipto.
Conocemos el "Grupo C" especialmente por sus cementerios, que son una muestra para el arqueólogo del tamaño de los asentamientos del país. Las principales tumbas, consistentes en pequeños hoyos de forma oval a rectangular redondeada, son protegidas por un cuidadosamente construido círculo de piedra, cubierto por un túmulo formado de arena y pequeñas piedras. Los cuerpos fueron colocados principalmente en cuclillas sobre su lado derecho, con orientación este-oeste mirando hacia el norte, como los enterramientos de la Cultura de Kerma. Más tarde, a partir de la XII Dinastía en adelante, la orientación cambia, generalmente, a norte-sur, con la cabeza mirando el Oeste. Descansaban sobre esterillas de cañas o pieles de oveja y fueron protegidos por una cubierta de esteras. Desde el Imperio Medio en adelante, los hoyos eran cubiertos por losas de piedra y desde finales del Imperio Medio en adelante, se les dio tumbas más ricas en cámaras abovedadas de ladrillos de adobe. Las ofrendas fueron, en parte, colocadas en el hoyo y, en parte, enterradas en la arena. Estas ofrendas consistían, en parte, en cerámica bellamente ornamentada, como las copas hemisféricas, imitando trabajos de cestería. El amor por la ornamentación geométrica, que muestra no sólo la cerámica y la cestería, sino también las cuentas y los tatuajes de cuerpo, puede ser considerado como una característica específica de la Cultura del "Grupo C".
Durante el Imperio Medio, bajo la influencia de la Cultura de Kerma, el lugar destinado a ofrendas al este del túmulo, evolucionó hacia la construcción de una capilla hecha de piedra o ladrillos de adobe. Al mismo tiempo se observa una significante estructura jerárquica en los cementerios en los que se localizan tumbas de 15 metros de diámetros y más.
Es difícil evaluar las creencias religiosas y las actividades de los portadores de esta cultura. Se prepararon para la vida eterna. En tales preparaciones, jugaban un papel las figurillas de animales y los ídolos femeninos con signos de tatuajes. Representaciones de vacas y terneros en estelas funerarias del "Grupo C" Temprano, en la cerámica, y el arte rupestre, revelan que la abundancia de estos animales era un deseo eterno. En Sayala, una cueva rupestre con pinturas de época del "Grupo A" y del "Grupo C" que representan ganado, se muestra una evidencia de que existieron específicos centros de culto.
Durante el Imperio Medio, los asentamientos de la Cultura del "Grupo C", llegaron a ser más sólidos con una tendencia a la construcción de casas rectangulares, en parte de bloques de piedra, pero también de ladrillos de adobe junto con las tradicionales cabañas circulares. Los egipcios dominaron las áreas de vivienda más importantes del "Grupo C" mediante enormes fortalezas situadas en lugares de importancia estratégica del país. Después de que las guarniciones egipcias fueran disueltas, se construyeron algunas aldeas en Wadi es Sebua y en Areika.
De acuerdo con las evidencias proporcionadas por los cementerios, las grandes comunidades del "Grupo C" debieron de desaparecer durante el Segundo Período Intermedio. De esta época son típicos los pequeños cementerios. El Reino de Kush (Cultura Kerma) está ahora dominada por la Baja Nubia. El cuadro arqueológico muestra influencias de la Cultura "Pan Grave" y de la Cultura de Kerma. En suma, la unidad de la cultura es disuelta y muestra una mezcla cultural. En este estadio final, el "Grupo C" pierde su apariencia original. Uno tiene la impresión de que tan sólo escasas comunidades aisladas de diferente origen étnico (los restos del "Grupo C" - "Pan Grave" y la población de Kerma) habitaron Nubia en esta época. La inestable situación política entre la XVII Dinastía del Alto Egipto y el Reino de Kush no permitió contar con condiciones estables para el mantenimiento de lo que la Cultura del "Grupo C" había sido. El vacío que se desarrolló durante el Segundo Período Intermedio en gran parte de la Baja Nubia se pudo sentir en el Imperio Nuevo.
LA CULTURA "PAN GRAVE"
Se cree que los portadores de esta cultura específica de Nubia fueron nómadas del desierto oriental y se identifican con los Medyay (más tarde los Beja) de los textos egipcios - una designación para los nubios del desierto, en contraste con la de Nehesy para los nubios del valle del Nilo. Esta puede ser una correcta valoración. Sin embargo, la tierra Medya es conocida desde finales del Imperio Antiguo y parece haber estado situada cerca del Nilo. Desde el matrimonio de Nebhepetra Mentuhotep (c. 2043-1992 a.C.) en la Dinastía XI con una princesa de piel oscura de Medya, llamada Ashait, además de otras consortes nubias, se puede asumir que esta tierra constituía en esta época un estable reino, situado probablemente cerca del reino de Kerma, habiendo sido absorbido por este último durante el Imperio Medio. Este hecho pudo haber desencadenado el movimiento de la gente "Pan Grave" a la Baja nubia y a Egipto. Según los Informes de Semna, que datan de finales de la XII Dinastía (c. 1850-1800 a.C.), y teniendo en cuenta el nombre de la décima fortaleza nubia del Imperio Medio, "Jesef-Medyayu" ("La que repele a los Medyay"), las autoridades militares egipcias trataron de parar esta inmigración procedente del desierto, aunque fuese en vano.
Los cementerios de tipo "Pan Grave" pueden encontrarse en la Baja Nubia y en muchos sitios de Egipto que datan principalmente del Imperio Medio y principios del Segundo Período Intermedio (c. 1800-1600 a.C.). Por lo general, los cementerios son pequeños y están situados en en borde del desierto, a menudo en las proximidades de los cementerios pertenecientes a la población local. Los sitios de mayor importancia son Deir Rifeh, Mostagedda con su gran cementerio, Qau, Balabish, Hu, Tod, Daraw, y en Nubia, Shellal, Dakka, Wadi Allâqi, Sayâla, Aniba, Toshka y numerosos lugares situados entre Faras y Gammai. Fragmentos de esta cultura han sido hallados en muchos otros lugares de Egipto, extendiéndose tan al Norte como Menfis. El grupo más distintivo está, sin embargo, en el Egipto Medio y en el Alto Egipto, además de en la Baja Nubia.
El nombre de Cultura Pan Grave (o tumbas sartén, en castellano) procede de las típicas tumbas consistentes en hoyos circulares que, a veces, son cubiertas con una superestructura formada por una piedra circular. Los muertos son enterrados sobre su lado derecho, orientados de acuerdo con coordenadas absolutas norte-sur, con la cabeza en el norte mirando hacia el oeste. Los cuerpos descansan sobre esteras, envueltos en piel o cuero. Parece que también importaron lino egipcio si tenemos en cuenta la representación de un hombre Medyay pintado en un cráneo de un buey. Esta pintura también muestra el peinado protuberante hacia atrás, de manera similar a los llevados por los actuales hombres Watussi.
La cerámica de esta cultura se caracteriza por ser abierta, llana, cuencos con los bordes redondeados, superficies pulidas y bordes en saliente a modo de cornisa. Otro de los tipos de estos cuencos muestran un patrón inciso, hecho por un peine basto, de forma entrelazada. En los enterramientos pueden hallarse cuentas hechas con cáscara de huevo de avestruz y con caparazones de caracolas. Estas últimas muestra conexiones vía desierto oriental al Mar Rojo. La gente Pan Grave también tenía brazaletes, tipo cinta, de concha, lo que sólo parece darse en esta cultura. Muy específico de esta cultura es el deposito de cráneos de gacelas u ocas, a menudo pintados con puntos rojos, en las superestructuras de las tumbas. También encontramos una costumbre similar con los cráneos de toro en la Cultura de Kerma.
Se desconocen las características arquitectónicas de la Cultura "Pan Grave".Los campamentos sólo muestran rasgos al aire libre. La población física es muy specífica, mostrando un gran aislamiento y características africanas arcaicas, tales como mandíbulas con grandes dientes, siendo los terceros molares los más grandes. Eran de mayor estatura que los egipcios, dotados de fuerte musculatura. Estas características hacían de ellos los ideales para la profesión de guerrero. En sus tumbas, a menudo se encuentran armas de tipología egipcia, tales como dagas, hachas, cuerdas de arcos y puntas de flecha, lo que documenta el empleo de estas personas como guerreros durante la Dinastía XIII y principios de la XVII Dinastía. Los registros de la XIII Dinastía muestran diferentes delegaciones de Medyay siendo recibidos en la corte.
Hacia el final del Segundo Período Intermedio, parece que los Medyay habían adoptado por completo la Cultura de Kerma, lo que es indicativo de que habían llegado nuevas corrientes de inmigrantes. Se puede llegar a esta conclusión si tenemos en cuenta los archivos egipcios en donde se registra que los Medyay fueron reclutados por las XVII y XVIII Dinastías tebanas, como soldados para luchar contra los hiksos. Las tumbas nubias y los restos de los asentamientos en Egipto de este período en Deir el-Ballas, Avaris y en cualquier otro lugar, no muestran características "Pan Grave", sino sólo evidencias de la Cultura de Kerma.
Durante el Imperio Nuevo, los Medyay formaban una fuerza especial a cargo de los desiertos y de las necrópolis. Servían bajo el mando de oficiales egipcios y, gracias s los documentos pueden seguirse hasta la XX Dinastía, aunque no sobrevivió nada de su cultura original que se pueda hallar en los registros arqueológicos. Aún así, los Medyay eran todavía recordados en Época Ptolemaica.
Traducción hecha por Teresa Soria Trastoy, de la siguiente dirección:
http://www.numibia.net/nubia/c-group2.htm